第七十一章街公所 (第2/2页)

就带着他去到附近的车行，买了一辆人力车，价值达五十块银圆。

    一时间，他不知所措。

    先将老车还回去，再去拉新车，一路上他毫无吃力，就像拉着一片树叶一般轻松。

    “有了自己的车，每个月起码能落手里五六块钱咧――”

    他心中满满的都是动力。

    回到家中，冰冷的屋内似乎比室外还要冷，妻子与两个孩子裹着薄被，瑟瑟发抖。

    墙角的碎煤块堆放的整齐，没有动过。

    “怎么不烧煤呢！”

    孙大福忙道：“冻坏了可咋办？”

    “当家的，没事，这煤得晚上用，白天能扛过去！”

    女人摇头，满是期待道：“棉被赎回来了？”

    “嗯！”男人放下棉被，厚重的感觉似乎让整个房间都暖了。

    孩子们涌入棉被中，发出欢呼声。

    然后他铲起碎煤入炉中，房间这才是真的暖了。

    见了妻子还要再说，孙大福才笑道：“有车了，咱们有车了。”….

    “以后天天烧煤――”

    将怀表的事一说，婆娘彻底摒弃了心疼，露出了孩童一般的笑容。

    拥有人力车的车夫，就像是农民拥有了自己的土地，不止有盼头，还能改善生活。

    “改明了，给你买双棉裤！”孙大福轻松道：“大冬天的，可不能冻坏了腿。”

    “还是多买几块煤，我听说蜂窝煤三四块就能烧一整夜呢，不用半夜添柴……”

    “爹，我想读书！”

    这时候，裹在棉被里的小儿子，露出渴望的目光：“我要光宗耀祖！”

    “读，一定要读！”孙大福咬着牙道：“不过可要等几个月，等爹凑够了束钱就去。”

    天将黑时，街道上的保长就哆嗦地走了过来敲门：

    “大福，明天字铺组织扫雪，通沟渠，你家得出个人力咧！”

    字铺，即以百来户人为中心设立的片区，一巡警二白役负责管理百户人家的消防、盗贼、救火等事宜。

    随着时间推移，字铺权重欺民，不利于百姓和地方衙门的管理，故而城内又以字铺为点，设立甲长，设甲长管理。

    十户为一保，十保为一甲。

    保长由百姓推举，甲长由保长轮序担任，拥有免徭役的特权，负责赋税、徭役等配合衙门的事。

    片区制度推行，又因这百户都在一条街道，所以百姓们又称之为街公所，把甲长叫作街公。

    在乡下，乡公所是农村的基层衙门，而街公所也是城市的基层衙门。

    不过保长是寻常人，也是要干活的，而甲长虽然尊称为街公，但却并没有街公所，所谓的街公所指的是他家。

    甲长算是半步吏员了，故而不但能去衙门见到官吏，每年还能得银圆六块，贴补家用，算是半脱产。

    在甲长之上，则是坊正。

    十甲为一坊，管理着近千户的百姓民政。

    他们则与乡三老一样，属于吏员从九品，年禄十块钱，十石粮，完全脱产，由知县任免，五年一任。

    他们是普通百姓能够接触的了，捕头，通判，主薄，那是在谈话里见着的。

    “保长，扫雪不是巡捕的事吗！”

    “他们哪忙活得过来。”保长随口道：“不去也行，交三十文钱，我雇人去。”

    “还是去吧！”孙大福叹了口气，扭头对婆娘道：“还是要给你买条棉裤了，不然可出不了门。”

    乘着天还没黑，孙大福去了街上的估衣铺。

    有钱人买衣服去成衣铺，量体裁衣，锦绣绸缎，普通人则爱去估衣铺。

    这里都是前来卖旧衣或者买旧衣的，以便宜著称。

    夏天穿的旧麻衣，这里十来文就能买到。

    棉裤沾到了棉，自然是不便宜。

    小二如实道：“入夏时，一斤棉花可只要五十文，如今非八十文打底不可。”

    “这棉裤布料虽旧，可是实打实的一斤棉，要您一百二十文，算是便宜了……”

    讲了价，只能以一百一十文成交。

    翌日，百姓们被巡警指挥着清扫街道，疏通沟渠，忙得一塌糊涂。

    而巡警们则在街面巡视，尤其是商铺口，来回进出。

    他们也没想着隐瞒，大咧咧道：

    “得出扫雪钱了，每家十文，谁也免不了――”

    穷铺子十文，富铺子三五十文，每家还不一样，可谓是公平。

    那些绸缎华衣的掌柜们，喏喏无言，昔日的豪横不见半分。

    拉着人力车经过，孙大福沉默不言。

    本该是巡警的活，被派给了普通人，领着他们干活让商户交钱来赚取私钱。

    至于吃着朝廷俸禄的净街司巡警们，自然在窝在家里暖和着。

    这就是权呀！

    不过，他转念一想：

    日后等我儿子读书，有了出息做官，也能这样威风了！

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