五代之后、天下归一 (第3/6页)

济河的一处小支流边人马稍作休息后。

    之后的行程提速了不少。

    这时刚到申时，四骑刚路过济阴城继续驰往东。柴、宋、郭三骑在前、韩伦骑在后。

    宋杰刚掌握了骑马技巧，正雀跃不已，思维也开始灵活起来，边骑边问道：“柴叔叔，这四匹战马外表看去和普通马匹差不多，但小子直觉觉得这都是一流的战马，没有一匹是临时凑数的，你们本来只是准备接小凌走，怎么会准备四匹马呢？”

    柴守礼笑道：“小杰的确令人喜欢！这第四匹战马的确是为你准备的。昨晚我说过要赶两天路，但我们的目的地不过离卞州城东五百里，我们现在骑的是一流战马，凭我和韩叔叔、小凌的骑术即使中途稍做休息最多一日一夜就能赶到。只是我没料到小杰初次骑马，只过了半天已经有模有样，按照目前的速度最迟明天中午我们就能到达目的地。”

    “但我昨晚只是凑巧到小凌家睡……”宋杰正脸带庆幸的回答着。

    郭子凌接上了话：“你隔三岔五的到小弟家做客，有时候还会连续来几天。你已经好几天没来我家了，昨晚怎么会是凑巧呢！哈哈！”

    宋杰老一红，道：“点破不要说破嘛！柴叔叔，我们沿着广济河往东北走，是要往唐军的地盘去吗？”

    柴守礼点了点头，答道：“昨晚柴叔叔没有太早入睡，中间曾听了一段你和小凌谈话。知道你清楚小凌的父亲是唐军的人，你怎么看待目前梁唐这场旷日持久的战争呢？”

    宋杰讶道：“我和小凌昨晚聊天时很轻声，柴叔叔居然能听清楚我们的对话？”

    柴守礼点了点头，道：“你们两个还不懂聚声成束的传音法，谈话内容自然会被人听去。同理昨晚我们在贯叔家的对话多半被徐知诰偷听了，要不凭他智计再高也不可能说出最后那句没头没脑的话来。”

    这时郭子凌问道：“那在屋顶的人会不会也听到我们的谈话？”

    “伏在屋顶上的那个人？我估计他是在我来到贯叔家之前就已经在那里的，不是他突然暴露出惊人杀气，我也没发觉他在。现在形势吃紧，很难想象像徐知诰这样的顶级高手会凭空又跑出来一个，而且那人像是知道罗府的存在，不像徐知诰那样是跟踪而来。那人的武功最少属于顶级，我们的对话自然是一字不漏被他听到了。”说罢，柴守礼看了看左手边马背上的宋杰，示意他该回答刚才的问题了。

    宋杰没多想，答道：“假如从黄巢起义开始算，天下已经乱半个世纪。普通老百姓谁不想过太平日子？凭朱温这么英明神武终其一身也只是占据了河南山东关中和河西小部、河北小部，况且关中的岐国和江陵还是半独立，大梁实际三分天下不足其一。朱温也死去十年有多了，继任者虎父犬子，现在的梁帝亲小人远贤臣，放着天下名将王彦章不愿意用，数月前还处死了另外一位名将刘鄩，外面盛传皇帝是垂涎刘鄩的年轻小妾天下第一美人王见羞。内政一塌糊涂，外战国土沦丧。现在梁国百姓都愿意相信李存勖能重建大唐盛世，早日结束这乱世。”说罢，宋杰看了看神丰俊朗的柴守礼，示意他说完了。

    柴守礼接着道：“长安天子、魏博牙兵。窦夫子在课堂上有讲解过这句谚语的含义吗？”

    宋杰、郭子凌都点了点头。

    柴守礼道：“卢龙、成德、魏博等河北三镇在安史之乱后一直是三个独立王国。而且一个多世纪以来一直和朝廷对着干，即便到了朱温代唐称帝，三镇都还存在，凭的就是节度使牙兵一体的这套强有力的亲兵制度。最早的牙兵基本是当地黑道豪强或者武林人士出身，不但个人战力强，且牙兵的世袭罔替制度使牙兵内部形成了强大的利益向心力，牙兵除了能制约牙兵的头领，关键时刻还能左右节度使兴替，进而影响天下的走势，所以才会有长安天子不如魏博牙兵的评语。早年梁晋争霸，梁占主导和魏博镇倒向朱温有很大关系。但自晋王（李存勖）继位后十几年来东征南讨，励精图治，不但扭转梁强晋弱的形势，还逐一并吞三镇，自去年收服了成德后，晋王不但自领三镇节度使，还急于今年初于魏州称唐皇，这不但是向天下昭示了其天命所归，还有炫耀庞大武力的意思，唐将吞并梁的大势已经形成。”

    柴守礼顿了顿、续道：“所以说，小杰即使选择留在开封不随我们离开，也会在不久的将来成为大唐的臣民。现在提前离开不过是能更自由选择自己要跟随唐军的哪一位牙兵的大头目罢了。”

    “大头目？”宋杰露出了疑惑的眼神。

    策马在柴守礼右侧的郭子凌接上了话：“如果在太平时代，柴叔叔和韩伦叔叔大概会是独行的武林顶尖高手，而我爹可能是河东某一大门派的宗主，可惜现在这个时代，不止山河破碎，河北和河东的武林也早完了。三镇对抗中央已一百多年自不必说，上代晋王（李克用）为了对抗朱梁，大洒金钱扩充牙兵‘义儿军’，其头目‘十三太保’哪一位不是名震江湖？虽然其中九位太保已成历史，但他们有本事的后代族人还多半留在军中。现在的唐军如果再选太保，单论武功可能已经不止十三人能入选了，军队这样抽干民力，估计到了大唐中兴，大唐的武林也难以振作。所以小杰你想闯荡江湖，加入军队是一个不过的选择。”

    宋杰叹了口气、道：“生在这个年代，又有什么办法呢？小凌的爹是唐军的哪一位大人物呢？”

    这时，骑马落在后方的韩伦已驱马到了宋杰和柴守礼中间，前者道:“小杰慢慢就会清楚这个时代的生存法则，我和柴大哥都不喜欢现在这种生活，现在不过随波逐流。“

    韩伦顿了顿，和柴守礼说道：“礼哥，前方就是大野泽南边的广济河渡口，我们渡河后沿河往东北疾驰一个半时辰就会达到郓城，熙载他们会在渡口准备好渡河的舟船。”

    广济河南岸，渡口

    四人坐上了韩熙载高价租用的中型客船。加上两位船家，船上一共七人五马。

    广济河宽度整体较窄，渡口这段较宽也不过十余丈，水流不急，凭五人轻功可以轻易过河，租船只是要把战马渡过对岸。

    船家是两中年人，水上人打扮。其中一位较热心的还提醒他们如非必要不要过北岸。

    渡河后，五骑沿着官道缓缓而行，一路上都是迎面而来的难民，个个脸带彷徨，一片末日景象。逆着人流，马匹放不开脚步。

    “梁兵已经疯了，为了阻挡唐军，居然连黄河水都用上了，据报滑州南面的黄河大堤已被梁军全部挖开。黄河水已经淹了滑州城、PY城和濮州城。预计会一直泛滥过来，现在迎面而来的民众多半是从郓城逃难出来的，传闻卞州今晚会开始戒严不让难民进城。即使这些难民过得了广济河，也进不去都城。”

    说话的是韩熙载，21岁。中等身材，身穿蓝色武士服，腰挂长剑，样貌颇为俊秀。韩熙载和韩伦是远亲。韩熙载家是潍州大族，眼看朱梁国势江河日下，家族在数年前已暗中押宝晋国，为复兴大唐出力。

    “唉！”柴守礼摇了摇头，叹道：“连挖开黄河堤坝这种恶魔般的命令都能